Hortalizas de la familia de los cucurbitáceos. Sabrosas y características por su sabor dulce. De vivos colores y con muy bajo contenido de grasa, sodio y una buena cantidad de betacaroteno, potasio, fibra, sales minerales alcalinas y calcio.

Calabaza

Trataremos de conocer un poquito esta hortaliza de notable valor nutritivo; para ello descubriremos algunos de sus componentes  más importantes.
Betacaroteno: es la forma de Vitamina A que existe en los alimentos de origen vegetal. Esta importante vitamina cumple varias funciones esenciales para el organismo.

• Se lo necesita para liberar el hierro del hígado, por eso su deficiencia en la desnutrición puede ser una de las causa de anemia ferropénica.
• Junto con la vitamina C y la fibra, el beta caroteno tiene una acción anticancerígena, por su acción antioxidante; la cumenina desintoxica enzimas que pueden llevar a un desarrollo de células cancerígenas.
• La acción de esta vitamina previene la ceguera nocturna, ya que interviene en el ciclo de la visión. Los ancianos y las personas mayores con problemas de la vista no deberían prescindir del betacaroteno, distribuido en las hortalizas de color amarillo y anaranjado.
• El metabolismo de las proteínas esta relacionado con el de la Vitamina A, y ante la falta de esta vitamina, se produce una disminución del crecimiento y la susceptibilidad a las infecciones.
• El betacaroteno puede prevenir el deterioro de las paredes arteriales, punto a tener en cuenta para prevenir enfermedades cardíacas.

Potasio: Las dietas altas en potasio previenen la hipertensión, en cambio la abundancia de sodio en la dieta aumenta de una forma increíble el riesgo de padecerla. Las personas que tienen tendencia a la Hipertensión pueden ingerir con tranquilidad esta hortaliza, ya que su balance sodio/potasio es recomendable y equilibrado.

Fibra: La fibra de la calabaza no es menos importante que la fibra biológica de otros alimentos de origen vegetal, convirtiendo a la calabaza en un laxante suave natural útil en caso de estreñimiento.

Sales minerales alcalinas: La acidez del estómago es necesaria para romper las moléculas de los alimentos que ingerimos, para así ser digeridos. Pero cuando la acidez es excesiva es dañina para la mucosa (pared interior) del estómago. Las sales minerales neutralizan este exceso por su acción emoliente (suavizante) haciendo de esta hortaliza un alimento apto para el consumo en caso de acidez estomacal, mala digestión (dispepsia), gastritis y úlcera gastroduodenal.

RIÑÓN: este órgano tan importante en la filtración de impurezas de nuestro organismo, no queda exento de los beneficios del consumo de calabaza, ya que esta posee una acción diurética suave sobre el mismo, aumentando la producción de orina y favoreciendo la eliminación de líquidos del organismo.

DIABETES: La calabaza al ser dulce no significa que es contraindicada en caso de Diabetes, es muy común su eliminación o disminución de la dieta en presencia de una alteración de la glucemia.

Zuquini

También conocido como calabacín, el zuquini es muy parecido a la calabaza en su composición química y propiedades curativas. La gran diferencia reside en la poca cantidad de vitamina A que contiene el zuquini, pero podemos contar con todos sus otros beneficios. Otra delicia que el mundo vegetal nos regala. Es de color verde con pintas blancas o lisas. Su sabor es muy parecido al zapallito de tronco.

Preparación:

El uso de estas dos hortalizas generalmente son asadas al horno o cocinadas; usualmente la calabaza al horno y en puré es lo habitual en la comida nuestra de cada día. No sería de esta manera si voláramos un poco más con nuestra creatividad, e imaginaramos nuevos platos, hermosos y ricos.

Novedades del mes...

• Pan de calabaza
• Fideos integrales de avena y zanahoria con zuquini
• Pumpkin pie (pastel dulce de calabaza)
• Flan sin huevo
• Chips con masa de calabaza

Apreciemos los beneficios y el sabor especial de la calabaza y el zuquini, y si nunca lo hemos hecho, este es el momento de hacerlo…

Marta Ravinovich
Técnica en Nutrición

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