El coliflor botánicamente es la inflorescencia de la planta Brassica oleracea L. var. Botrytis. Esta planta es una herbácea de la familia de las Crucíferas. En esta familia encontramos al brócoli, el repollo, los repollitos de bruselas, los nabos en todas sus variaciones y el bok choy. El coliflor pertenece al grupo de las hortalizas y se conoce en otros países con el nombre de brécol de cabeza, bróculi calabrés, bróculi de cabeza, brocolate, grumo, pava o albenga. Los agricultores rodean la planta con las hojas verdes para evitar la penetración de los rayos solares y así lograr el color blanco característico de esta hortaliza. El sol puede cambiar el color y es posible obtener de colores morados y verde.
Es bajo en contenido calórico, hidratos de carbono, y contiene mucho nutrientes y fitoquímicos. Los glucosinolatos le dan al coliflor su sabor y olor al cocinar característicos
Contiene importantes cantidades de varios minerales:
Contenido en Vitaminas:
Una porción de 90gr de coliflor cubre las necesidades diarias de Vitamina C.
Vitamina C: promueve el desarrollo saludable de las células y puede ayudar a evitar resfríos.
Betacaroteno: es la forma de Vitamina A que existe en los alimentos de origen vegetal. Necesaria para liberar el hierro del hígado.
Junto con la vitamina C y la fibra, el beta caroteno tiene una acción anticancerígena, por su acción antioxidante. La acción de esta vitamina previene la ceguera nocturna, ya que interviene en el ciclo de la visión. El metabolismo de las proteínas esta relacionado con el de la Vitamina A, y ante la falta de esta vitamina, se produce una disminución del crecimiento y de la susceptibilidad a infecciones.
El betacaroteno puede prevenir el deterioro de las paredes arteriales, punto a tener en cuenta para prevenir enfermedades cardíacas.
Fitoquímicos: estas sustancias descubiertas recientemente son responsables de innumerables beneficios para la salud. En el coliflor los glucósidos sulfurados y los derivados de los índoles son beneficiosos para afecciones cancerosas: son ya muchos los estudios que muestran como un consumo regular de coles, evita la formación de cánceres en animales de experimentación.
Afecciones digestivas, es mas digestivo que los otros coles. Luego de una gastritis es muy útil para ingresar hortalizas a la dieta, debería ser una de las primeras en introducirse a la dieta.
Afecciones cardiocirculatorias: el alto contenido en potasio y bajo en sodio como las hortalizas en general hacen al coliflor un alimento ideal para el plato de hipertensos, cardiópatas y de los que sufren arteriosclerosis.
Obesidad y diabetes: las hortalizas son ideales para una plan de adelgazamiento, porque proveen fibras aumentando la saciedad. El bajo contenido de hidratos de carbono no afectará la glucemia en el paciente diabético.
Afecciones renales: facilita la eliminación de líquido de los tejidos y de sustancias de desecho como la urea. Su uso se aconseja en casos de insuficiencia renal, artritismo, gota, edemas de causa renal y cálculos renales.
El coliflor tiene que ser compacto y sin machas negras. Conservar en lugares frescos y oscuros para mantener el contenido de nutrientes, sabor y textura.
La forma de uso más saludable y sencilla es hervir el coliflor al vapor y sazonarlo con limón, aceite y sal.
Todos se pueden consumir crudos con excepción de los repollitos de bruselas y los nabos.
Aunque se recomienda en casos de afecciones gástricas e intestinales, su uso debe restringirse en los siguientes casos:
Apreciemos los beneficios y el sabor especial del coliflor, y si nunca lo hemos hecho, este es un buen momento para hacerlo.
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